“El estrés fisiológico, entonces, es el vínculo entre los rasgos de personalidad y la enfermedad. Ciertos rasgos, también conocidos como estilos de afrontamiento, aumentan el riesgo de enfermedad al aumentar la probabilidad de estrés crónico. Es común en todos ellos, tener una capacidad disminuida para la comunicación emocional. Las experiencias emocionales se traducen en eventos biológicos potencialmente dañinos, cuando a los seres humanos se les impide aprender a expresar sus sentimientos de manera efectiva. Ese aprendizaje ocurre, o no ocurre, durante la infancia. La forma en que las personas crecen da forma a su relación con sus propios cuerpos y psiques. Los contextos emocionales de la infancia interactúan con el temperamento innato para dar lugar a rasgos de personalidad. Gran parte de lo que llamamos personalidad no es un conjunto fijo de rasgos, solo mecanismos de afrontamiento que una persona adquirió en la infancia.
Hay una distinción importante entre una característica inherente, arraigada en un individuo sin tener en cuenta su entorno, y una respuesta al entorno, un patrón de comportamientos desarrollados para garantizar la supervivencia. Lo que vemos como rasgos indelebles puede no ser más que técnicas defensivas habituales, adoptadas inconscientemente. Las personas a menudo se identifican con estos patrones habituales, creyendo que son una parte indispensable del ser. Incluso pueden albergar autodesprecio por ciertos rasgos, por ejemplo, cuando una persona se describe a sí misma como "un monstruo de control". En realidad, no existe una inclinación humana innata a controlar. Lo que hay en una personalidad "controladora" es una ansiedad profunda.
El bebé y el niño que percibe que sus necesidades están insatisfechas pueden desarrollar un estilo de afrontamiento obsesivo, ansioso por cada detalle. Cuando una persona así teme que no puede controlar los eventos, experimenta un gran estrés. Inconscientemente, cree que solo controlando todos los aspectos de su vida y su entorno podrá garantizar la satisfacción de sus necesidades. A medida que crezca, otros lo resentirán y él comenzará a detestarse por lo que originalmente fue una respuesta desesperada a la privación emocional. El impulso para controlar no es un rasgo innato sino un estilo de afrontamiento. La represión emocional también es un estilo de afrontamiento más que un rasgo de personalidad en piedra.
Ninguno de los muchos adultos entrevistados para este libro pudo responder afirmativamente cuando se le preguntó lo siguiente: cuando era niño, se sentía triste, molesto o enojado, ¿había alguien con quien hablar, incluso cuando él o ella eran los únicos? ¿Quién había provocado tus emociones negativas? En un cuarto de siglo de práctica clínica, incluida una década de trabajo paliativo, nunca he oído a nadie con cáncer o con alguna enfermedad o afección crónica decir que sí a esa pregunta. Muchos niños están condicionados de esta manera no por cualquier daño o abuso intencionado, sino porque los padres mismos están demasiado amenazados por la ansiedad, la ira o la tristeza que sienten en su hijo, o simplemente están demasiado ocupados o demasiado acosados para prestar atención. "Mi madre o mi padre me necesitaban para ser feliz" es la fórmula simple que capacitó a muchos niños, más tarde un adulto estresado y deprimido o físicamente enfermo, en patrones de represión de por vida ".
- Gabor Maté, Cuando el Cuerpo Dice que NO: el costo del estrés oculto
